Κάνοντας Safari στα Windows

Η πρόσφατη ανακοίνωση του Steve Jobs για τη νέα έκδοση του browser Safari για τα Windows ήταν το μεγάλο θέμα του WWDC07, μεγαλύτερο ακόμα κι από το preview του Leopard, αν σκεφτεί κάποιος ότι ήταν κάτι αναπάντεχο και ότι πρόκειται για ένα λογισμικό που (...εχμμ) μπορεί να λειτουργήσει. Στην πραγματικότητα, αν και δηλώθηκε καθαρά ότι πρόκειται για έκδοση beta, η Apple πρόσφερε έναν ανέτοιμο browser που το μόνο που στην πραγματικότητα παρέχει είναι μια προσομοίωση περιβάλλοντος Mac.

Είμαι σίγουρος βέβαια ότι σύντομα ο Safari για τα Windows θα λειτουργεί αξιοπρεπώς. (Πάντως μέχρι και σήμερα το λογισμικό έχει τεράστια προβλήματα.) Ο λόγος που, κατά τον Jobs, βγήκε για τα Windows είναι ένα κομματάκι στο ποσοστό χρήσης των browsers. Πολύ πιθανό αυτό να είναι αλήθεια. Ίσως όχι όλη, αλλά αλήθεια.

Παίζοντας εκτός έδρας

Ο Safari είναι στο MacOS ένας ασύλληπτα γρήγορος browser. Δεν κάνει περισσότερα πράγματα ούτε από τον Firefox ούτε από τον νέο Camino. Όμως η ταχύτητά του δεν περιγράφεται. Άρα μιλάμε για ένα εργαλείο που δύσκολα μπορείς να του αντισταθείς.

Η λογική λέει ότι εκτός έδρας ο Safari θα αντιμετωπίσει κυρίως τον Firefox και τον Opera και λιγότερο τον Internet Explorer. Γιατί; Γιατί η δυσκολία πολλών χρηστών να φύγουν από τον IE είναι δεδομένη. Αλλιώς δε θα κατείχε ποσοστά γύρω στο 78% μετά από τόσα χρόνια σταθερής και ικανοποιητικής λειτουργίας του Firefox. Αν το 78% των χρηστών διστάζει να μετακομίσει σε έναν browser αποδεδειγμένα πιο γρήγορο, πιο ασφαλή και με πρισσότερα features (βλ. Firefox) γιατί να το κάνει τώρα; Και γιατί να το κάνει για ένα άγνωστο προϊόν, ακόμα κι αν αυτό έχει τη σφραγίδα της Apple;

Συνεπώς ο Safari ξεκινά να παίζει στο 22% που περισσεύει και κυρίως πρόκειται για χρήστες που δε διστάζουν να πειραματιστούν με τον browser τους. Βέβαια, με τον καιρό αυτό το ποσοστό είναι βέβαιο ότι θα μεγαλώσει. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι θα τολμούν τελικά να αφήσουν στην άκρη τον IE. Ποιος ξέρει βέβαια που μπορεί να φτάσει το ποσοστό αυτό...δε νομίζω όμως ότι σύντομα θα ξεπεράσει το 30%.

Πως θα μπορούσε να υπερσκελισθεί ο Firefox κι ένας Δούρειος Ίππος

Το να ξεπεραστεί ο Firefox δεν είναι εύκολο. Εν μέρει θα μπορούσε αν ο αντίπαλος browser είναι πολύ πιο γρήγορος. Όμως η πρώτη ανάγνωση δείχνει ότι δεν ισχύει κάτι τέτοιο. Αυτό είναι πρόβλημα. Δε θα έπρεπε η Apple να προσφέρει από την αρχή αυτό το χαρακτηριστικό; Σίγουρα ναι. Ακόμα περισσότερο, δε θα έπρεπε να το προϊόν της να ξεκινάει από ένα καλό performance και να βελτιώνεται με το χρόνο; Οπωσδήποτε. Όμως η πρώτη έκδοση του Safari δεν δίνει κανένα λόγο να τον χρησιμοποιήσει ένας χρήστης.

Όταν η ταχύτητα και η σταθερότητα δεν μπορούν να είναι στρατηγικά πλεονεκτήματα του Safari, τότε μάλλον τίποτα δεν μπορεί να τον βοηθήσει να ξεκινήσει δυναμικά. Μια παράμετρος μόνο πιθανόν να του αφήνει ένα μικρό περιθώριο: το iPhone. Το τηλέφωνο - πολυμηχάνημα με το απίστευτα καλό marketing που το υποστηρίζει πιθανόν να είναι ο δούρειος ίππος της Apple.

Αν το iPhone αποδειχτεί τόσο καθοριστικό όσο και το iPod και ταυτόχρονα φέρει πιο κοντά τον προσωπικό υπολογιστή με το κινητό τηλέφωνο, μπορεί να βοηθήσει τον Safari να ξεγλυστρίσει από τη χαραμάδα και να γίνει ένα εργαλείο απαραίτητο για όλους τους χρήστες. Δεν ξέρω πως μπορεί να γίνει αυτό, ο Jobs με την παρέα του σίγουρα θα έχουν κάποια περισσότερα πράγματα στο μυαλό τους.

Προς το παρόν έχουν κάποιο χρόνο να τελειοποιήσουν το Safari στην έκδοση για τα Windows και ταυτόχρονα να μπορέσουν να λανσάρουν το iPhone με δόξα και τιμή. Τελικά, ακόμα κι αν αυτή τη στιγμή έχουμε στα χέρια μας έναν browser προβληματικό, έχουμε δει την κορυφή μόνο του παγόβουνου. Ο πόλεμος είναι πολύ σκληρός για τελειώσει τόσο απλά και το μέλλον πολύ κοντινό για να είναι τόσο αόριστο. Το παιχνίδι μόλις ξεκίνησε.