Expression Engine: Ένα CMS για designers

Πρωτογνώρισα κι άρχισα να παίζω με το Expression Engine πριν περίπου 3 χρόνια. Ήταν μια περίοδος που ετοίμαζα ένα μεγάλο έργο που τελικά δε βγήκε ποτέ στον αέρα. Μετά από κάποιες συζητήσεις με το φίλο που δουλεύαμε μαζί τελικά είπαμε να προχωρήσουμε με το WordPress. Δεν το μετάνιωσα γιατί ήταν η αφορμή να μάθω αυτό το υπέροχο σύστημα δημιουργίας blogs, που όμως μπορεί  να χρησιμοποιηθεί και ως CMS.

Μέσα στα χρόνια έμαθα να κάνω το Wordpress κόμπο, να το λύνω και να το δένω όπως εγώ ήθελα. Έφτιαξα τα δικά μου themes, τα δικά μου plugins (καθαρά για προσωπική χρήση) και τελικά το εκτίμησα όσο του άξιζε. Όταν πρωτόβγαλα το site αυτό στον αέρα, δεν υπήρχε περίπτωση να πάω σε κάτι άλλο, έχοντας δοκιμάσει όλα τα αντίστοιχα συστήματα όπως Drupal, Movable Type, Textpattern κλπ. Όχι ότι δεν είναι καλά. Όμως τα θεωρώ υποδεέστερα του WordPress. Στο μεταξύ με έτρωγε να μάθω και το Expression Engine καλύτερα.

Τους τελευταίους μήνες πάρθηκε η απόφαση: η επόμενη έκδοση αυτού του site θα ήταν σε Expression Engine.

Τα υπέρ και τα κατά

Ας αρχίσουμε από τα αρνητικά. To Expression Engine είναι ένα σύστημα με δύο βασικά μειονεκτήματα.

• Δεν είναι δωρεάν
• Έχει σημαντική δυσκολία στην εκμάθησή του

To πρώτο από τα δύο δε με απασχόλησε ποτέ, με την έννοια ότι αν πρόκειται για κάτι τόσο καλό όσο ακουγόταν, δε θα στεκόμουν στα χρήματα. Το δεύτερο όμως θέλει κόπο και κυρίως να μπει κάποιος στη λογική του. Τέλος πάντων - αν θες να μάθεις κάτι, το μαθαίνεις.

Το ασύγκριτο πλεονέκτημα του Expression Engine όμως είναι ότι είναι φτιαγμένο για designers. Με την ίδια ευκολία που στήνει κάποιος μια HTML σελίδα, μπορεί να φτιάξει μια σελίδα και σ’ αυτό. Το template system για το οποίο φημίζεται το ΕΕ είναι απίθανο. Ακόμα κι όταν έφτασα στα άδυτα του WordPress, ο χρόνος και η συγκέντρωση που απαιτούσε ώστε να βγάλω το μυαλό μου από την PHP και να το βάλω στο mode του design με ενοχλούσε. Ήθελα κάτι που να μη με αποσπά από αυτό.

Ένα άλλο χαρακτηριστικό που πάντα μου άρεσε στο ΕΕ είναι ότι δεν είναι προσανατολισμένο στο να είναι ένα καλό blog σύστημα. Αντίθετα, είναι μια πλατφόρμα στραμμένη στη δημιουργία websites που μπορούν να δουλέψουν κι ως blogs. Έτσι, η επέκτασή του σε άλλου είδους διαδικτυακών τόπων όπως εταιρικά websites, μικρά ηλεκτρονικά καταστήματα, websites εκδηλώσεων και συνεδρίων κλπ είναι εύκολη. Επίσης, στο ΕΕ μπορώ να κάνω καλύτερη βελτιστοποίηση για μηχανές αναζήτησης (SEO), να προσθαφαιρώ σελίδες και να έχω πιο σίγουρη υποστήριξη με την έννοια ότι από τη στιγμή που γίνεται η αγορά, παρέχεται επίσημη βοήθεια.

Αν έπρεπε με μια κουβέντα να περιγράψω το ΕΕ σε σχέση με το WordPress θα έλεγα ότι είναι πιο επαγγελματικό και στοχεύει σε έργα μεσαίου μεγέθους. Το Wordpress είναι μια αξεπέραστη μηχανή για blogs που κάνει καλά κι άλλες δουλειές.

Δεν περίμενα ποτέ γι’ αυτό το site να εγκαταλείψω το Wordpress, που τόσο συμπάθησα. Όμως αυτό είναι να γίνει και θα γίνει πολύ σύντομα.